黄河是中国第二大河，仅次于长江，是中华民族的母亲河。干流全长五千四百六十四公里,流经青海、四川、甘肃、宁夏、绥远、陕西、山西、河南及山东九个省份,成“几”字形，向东注入渤海，沿途汇集了三十多条主要支流和无数溪川，流域面积达七十五万多平方公里.中游段流经广大的黄土高原地区，许多支流夹带大量泥沙汇入,为世界上含沙量最多的河流，河水呈黄色，因而得名。
    黄河发源于青海巴颜喀拉山北麓的约占宗列渠,海拔五千四百多公尺，四周高山终年积雪。黄河源流段有星宿海,是一片无数小湖的沼泽。出星宿海后进入鄂陵湖和札陵湖到玛多，绕过积石山和西倾山,穿过龙羊峡到达青海贵德，长一千九百多公里。上游段自贵德至绥远省河口镇,长一千五百多公里。黄河在甘肃境内，穿过不少大峡谷，汇集许多支流。中游段从河口镇到河南盂津，长一千一百多公里。
    河水折向南流,纵贯黄土高原，夹带着大量泥沙，汹涌而下，到了壶口，地势陡落，形成壶口瀑布，接着穿过龙门峡流到潼关，河道变宽，因汇入汾沁、洛河和消水等支流，水量大增。河水到潼关为华山所阻，折向东流，过三门峡到盂洛，便进入平原地区。下游段自孟津到山东利津县注入渤海，长八百七十多公里，由于泥沙於积，水流缓慢，两岸筑有大堤，成为高出地面的“地上河”。